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向陛下请旨。”

    ??商昭仪肃容下拜。

    ??皇上眉目不动，“这么晚，什么事急着请旨？”

    ??昭仪垂首禀道，“是大皇子惊悸狂躁的病症又犯了……适才半夜里说起胡话来，皇后亲自前去照料，听殿下身边侍候的人说，这病一旦犯起来，太医也素手无策，只有一个法子能治……皇后为难，不得不命妾身前来请旨。”

    ??御案后的皇帝，峻严面庞一半隐在光影里，微抬的目光扫过商妤脸上，令她语声不由一窒。

    ??“皇后相信神巫之说？”皇上淡淡问。

    ??“回皇上，皇后生在南朝，不甚知晓萨满之事，是大皇子身边的宫人说，以往殿下这惊悸失魂的病症，只有萨满法师能调伏。眼见殿下受苦，皇后于心不忍，虽知此事已被皇上禁绝，也不得不遣妾身来向请旨。”

    ??商妤恰是分寸的留下话尾，沉静垂目，等待示下。

    ??殿上寂静，只有宫灯烛影微微跳动，令她投在地上的斜长影子似水纹浮动。

    ??侍立在侧的单融听见了一种短促的搏动，在胸膛下回响，是他的心在急跳。

    ??到这一刻，他才猛然嗅出，来自昭阳宫的杀机，剑指何方。

    ??盛行于北齐朝野的萨满巫事，因先皇时祸乱后宫的一场咒厌之争，成了宫中的禁忌。然而萨满教是北齐自先祖时就传下的，从民间到宫廷信众甚广，诸多贵胄女眷都笃信其道。先皇深知动摇不易，只禁了宫中的萨满法事。

    ??大皇子的生母，罪妃骆氏在世时，也笃信神巫之事，常向萨满法师占卜求问。

    ??大皇子年幼时，常夜梦惊哭，骆妃便请法师到王府祈福驱秽。骆妃死后，留在晋王府的大皇子时常惊悸狂躁，太医说是心病，只能徐徐调理。皇上无可奈何之际，乳母申氏奏请，召萨满法师来为大皇子镇魂压惊。忧心大皇子心病难愈，无计可施之下，皇上破例允了。经法师调伏，大皇子果有好转。尔后大皇子入宫，法师也曾被宣召过几次，渐渐皇上警觉大皇子对法师依赖日深，遂将此事禁绝了。

    ??萨满之术，仍在帝京权贵中盛行不衰。

    ??被逐出宫的萨满法师，仍炙手可热的出入权贵门第，更被引荐给最具权势的一个人，从此专在平州鹤庐侍奉此人修法。

    ??诚王，明里潜研黄老之术，一心修道，暗里沉迷萨满术法已深。

    ??那张半面绘满丹砂符咒的脸，冶异的浮现在单融眼前，丹砂泅现的血红里，又幻现出皇后的容颜，凤目流辉，丹唇潋滟，艳得煞人……从御座上传来皇上坚而冷的语声，惊回单融的思绪。

    ??“朕不信术法之力。”

    ??皇上一字字道。

    ??这语声，仿佛注了铁，浇了冰。皇帝的脸上也笼罩了一层冷酷的铁色，似寒铁融化后覆盖了他英俊的脸，“若是皇后忧心承晟，破一回例，也无妨。”他深长的目光越过商妤，投向殿外昭阳宫的方向，“此事，皇后自行处置吧。”

    ??天色渐明，寒夜已尽。

    ??乳母申氏坐在镜前，颤抖着手往死灰色的面庞上，扑了些香粉。

    ??髻上金钗是故主所赐，如今就要去黄泉之下与薄命香陨的王妃相见了，总要穿戴体面些。殿下被带走，知是大势已去，法师被急召入宫的消息传来，申氏最后一线希望也破灭，自知事败，身死只在顷刻。与其死在南朝妖妇手中，不如就此安然赴死。一束白绫已悬挂在梁上，申氏僵硬地站起身来，回转身，蓦地惊骇低呼——

    ??身后垂幔外，不知何时，悄无声息立着一个身形微胖的老宫人。

    ??申氏定神看去，认出来，是平日在灵岫宫料理花草的一名杂役宫人，身份低下，木讷少言。此刻，这张平庸木讷的脸上，却带了一丝居高临下的冷笑。

    ??“申娘子想做什么？”

    ??申氏双手发颤，一个字也说不出来。

    ??“皇后娘娘命奴婢来传话，娘子可听仔细了。娘娘说，你若是死了，这罪名总要有人担着。到了黄泉下，旧主问起来，娘子的罪名是谁担着，莫不是殿下么？”

    ??申氏眼前发暗，两耳嗡嗡有声，记得此人在灵岫宫执事已久，颤声道，“坠井那人，是你杀的……你背叛殿下，投靠了昭阳宫的妖妇！”

    ??老宫人谦卑微笑，“我们做奴婢的，自当效忠皇后娘娘。”

    ??申氏如坠冰井。

    ??“娘娘知道申娘子对大皇子忠心耿耿，如今保住大皇子的清白最是要紧的，娘子可不能就这么一死了之。此时若肯招认内情，怕还来得及。”

    ??申氏听出话中暗示，心头悚然。

    ??蓬壶宫从未如今日这般空寂森然。

    ??从外殿至内殿，宫人退得干干净净，层层帷幔深垂，只有昭阳宫的人静穆肃立。最深处的内殿，三道珠帘之隔，柔暗烛影摇曳，朦胧照见一抹深坐的身影，映出凤冠上点点珠辉流转。